一场府城考试，竟引出诸多波折！庭哥儿听闻一些话后，毫不犹豫拿出身上二十两银子。送考出门时，房东当着众人面喊庭哥儿大名，让他牢记再来考试还住她家。可这边刚消停，丁学礼和万应华却打起歪主意。
这俩年轻小子，心思全写在脸上，想占庭哥儿便宜一起借宿。姜水生深知考试大事马虎不得，万一这两人出状况，庭哥儿岂不是要惹一身麻烦？若他们坦诚相求，或许还有办法，可他们这般算计，若不答应，庭哥儿恐落个冷漠自私之名。
考上秀才的陈庭，竟可能因名声瑕疵被取消功名，这消息让丁学礼和万应华懊恼不已。晌午停车休息，满心怀疑的他们赶忙去找陈庭，认定姜木生在说谎。
面对询问，陈庭坦然回应，借住在大舅家远房亲戚处，房价二两银子一天。这与姜水生说法毫无出入，丁学礼忍不住惊呼为何不住客栈。陈庭无奈表示本打算住客栈，却另有缘由。末了，他满怀期待看向两人，称大舅呼噜声太大，不知二人能否收留自己。
几个同窗正为住处发愁，气氛紧张又微妙。有人捂嘴咳嗽，似有难言之隐。小老三提议若房主不多给房间，就不在此住，还称街坊邻居也不会帮衬。
小老二则说起慈幼院，称认识的小乞丐说那里管事心眼好能收留。众人目光齐刷刷看向另外两人，他们表示也没好去处，可能得住大通铺。
小老二失望决定去慈幼院，还吐槽大通铺有抠脚大汉。陈庭邀请两人考虑慈幼院，却被果断拒绝。
就在这时姜水生招呼陈庭，等他们一走，万应华询问丁学礼怎么办，丁学礼眼底闪过狠意。
此刻，有人正为此事愤懑不已。“就算他说的是真的，可他为什么不早说”，一句抱怨，道出满心无奈。原来，他们一直误以为某人住得优渥，还因此生出想找其借住的念头。
考秀才前夕，一行人踏上前往府城之路。丁学礼和万应华因家中有事耽搁，搭了陈庭家的马车。然而，这两人心怀不轨，竟想等进城后找师长和同窗大肆宣扬陈庭拒绝帮他们的事。
姜水生担心陈庭说漏嘴，一问之下得知他大嗓门儿起了作用，才松了口气。陈庭深知这两人小人行径，决定防范于未然，让马车先行，还拜托大舅想法子让他们下车后无暇道别就离开。出发后，陈庭马车疾驰，很快将后面马车甩得没了踪影。到了府城，他直奔客栈。
晌午时分，一个惊人的消息在人群中传开：有人竟住大通铺！得知此事的陈庭，心中泛起层层涟漪，他猜测这两人许是经济窘迫却难以启齿。于是，他当机立断，命车夫快马加鞭，提前找到先生和众人。
陈庭诚恳地希望有人能收留这两位同窗，房费他来承担，还想出巧妙借口，就说一人害怕求陪伴。虽自己借住在大舅远房亲戚家，诸多不便，但他仍心系同窗。先生听闻，对陈庭的善举赞不绝口，众人也纷纷认可。
赶考途中，父子三人一路哭穷，还不住打听同行两人家底，话里话外盼着得到帮衬。到了城门口，因知府开恩，童生能走特殊通道，两人赶忙下马车告辞，一心想着进城后去先生所在客栈，要赶在陈庭之前“上眼药”。
他们留意到陈庭没下马车，没跟他们一同进城。到了客栈，两人请小二找先生，没想到一到先生房间门口，竟看到同窗们都聚在这儿，先生也开门出来了。两人对视，眼中满是兴奋与志在必得，人多正好，他们打算借此机会，让陈庭身败名裂。
临考之际，两人匆匆赶来，却因来晚订不上房间，只能考虑大通铺。下人提议找陈兄帮忙，他们厚着脸皮去求收留，却惨遭拒绝。两人抱怨时，竟发现众人都诡异安静地看着他们，心中猜测是不是因指责陈庭人品而惊到了大家。
有人赶忙出来打圆场，坚信陈兄有难处并非虚伪之人。可这时，有人突然问丁学礼家中到底出了何事，竟让考秀才都要让步。而丁学礼心里直犯嘀咕，他根本是胡扯的，没想到这人竟如此不懂礼，追根究底。
众人的目光紧紧锁住丁学礼和万应华，追问他们家中究竟发生何事。面对接连追问，两人无奈同声称亲戚死了。可这回答不仅没打消大家的好奇，反而引得更多质疑。
有人打趣他们缘分奇妙，亲戚竟“死在一起”，还步步紧逼询问到底死了谁。两人额头冒汗、支支吾吾，满心期待大家去谴责陈庭，可没想到先生却失望叹气，直言让他们回去，还称无德之人没资格科考。
这两人瞬间傻眼，他们预想的陈庭名声扫地的局面没出现。
书院里，两个学子神色慌张，对着先生连连发问：“先生……学生到底做错了什么？为何您要如此对我们？”周围同学也纷纷指责，有人呵斥道：“若书院去查，你们亲戚并无办葬礼，就别想继续读书了！
瞧瞧你们鲜亮的衣裳，哪像刚参加完葬礼？这人品实在堪忧！”众人都默契不提陈庭，只因他曾为同窗情谊，求大家收留这两人。谁都清楚，得罪小人后果难测。
好在这两人破绽百出，轻易就被识破。先生看着学子们的反应，暗自满意。而那万应华和丁学礼，此刻则完全傻眼，怎么也想不到会因这事儿被质疑人品。
那一刻，大脑一片空白，满心焦急却死活找不到一个能说得出口的借口。身体像是被施了定身咒，整个人瞬间麻掉，僵在原地。眼神中满是惊恐与无措，思维仿佛断了线的风筝，飘向不知名的远方。脑海里反复回荡着三个字——完犊子了！